La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) organizará una Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones (CMR) en el año 2023. Eventos de este nivel y alcance se celebran cada tres o cuatro años para examinar y, en caso de que sea necesario, revisar el Reglamento de Radiocomunicaciones, el tratado internacional que regula el uso del espectro radioeléctrico y las órbitas de los satélites. Las revisiones se basan en un orden del día determinado por el Consejo de la UIT, que tiene en cuenta las recomendaciones de anteriores conferencias mundiales de radiocomunicaciones.

Así pues, el principal objetivo de la CMR-23 es modificar el Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT. La base para esta revisión es el orden del día aprobado en la anterior CMR del año 2019. Representantes de los servicios técnicos y jurídicos internacionales de la Intersputnik participarán en los trabajos de la CMR-23 con el fin de representar y proteger plenamente los intereses de la Organización y de los Miembros en la adopción de los documentos fundamentales que regulan la industria de las comunicaciones por satélite.

El objeto de regulación de la UIT es la parte del espectro electromagnético por debajo de los 3000 GHz que se utiliza para las telecomunicaciones. En la actualidad, para su uso por distintos servicios está atribuido menos del 10% del espectro (de 8,3 kHz a 275 GHz). Por eso, la UIT no ve ninguna necesidad de ir más allá de sus límites en los próximos años, tal vez incluso en los próximos 15 - 20 años. Los servicios de comunicación, como las comunicaciones en el rango infrarrojo, por encima de los 3000 GHz no están sujetos a la normativa de la UIT, pero pueden, en algunos casos, estar sujetos a normativas nacionales u otras normativas internacionales.
Hay tres opciones posibles para gestionar la utilización de frecuencias: distribución (allocation), adjudicación (allotment) y asignación (assignment).

Distribución (de bandas de frecuencias): Registro en la tabla de distribución de frecuencias de una determinada banda de frecuencias para su utilización por uno o más servicios de radiocomunicaciones. En este caso, la UIT no especifica una tecnología o norma concreta, sino el servicio en sí. Sin embargo, el regulador nacional puede decidir para qué tecnología específica se destina la banda o para qué aplicación concreta. Por ejemplo, la UIT distribuye una banda para las comunicaciones móviles, y un regulador nacional puede especificar que en esa banda se utiliza LTE para redes empresariales.

Adjudicación (de una radiofrecuencia o canal de radiofrecuencia): Registro de un canal de frecuencia específico en un plan acordado para su uso en uno o más países o zonas geográficas especificados.
Asignación (de una radiofrecuencia o de un canal de radiofrecuencia): autorización concedida por la administración de una estación de radio para utilizar una radiofrecuencia o un canal de radiofrecuencia.

La peculiaridad de la regulación de los sistemas por satélite, a diferencia de los sistemas terrestres, es que no sólo la frecuencia sino también la órbita están sujetas a regulación. Otra particularidad que complica la regulación radica en la necesidad de separar las señales Tierra-satélite y satélite-Tierra (véase la Figura 1).

Fig. 1. Órbitas de satélites y bandas de frecuencia (fuente: ITU WRS-22)

Debido a que en el espacio exterior no existe soberanía, todos los posibles casos de injerencias, deben regirse por un tratado. Y aquí es donde la UIT asume el papel de regulador. A su vez, el Reglamento de Radiocomunicaciones es el propio tratado internacional que regula el uso del espectro de radiofrecuencias y las órbitas de los satélites. La órbita y el espectro geoestacionarios son un recurso limitado y deben utilizarse de manera racional, eficiente, económica y con igualdad de acceso.

Los Estados miembros de la UIT deben garantizar el cumplimiento de las normas firmadas y mantener la ausencia de interferencias entre los sistemas de satélite. Los derechos y obligaciones específicos de los Estados miembros de la UIT en la utilización del recurso de frecuencias orbitales se estipulan en el Reglamento de Radiocomunicaciones.

En los documentos reglamentarios existen cinco mecanismos para garantizar todo lo expresado anteriormente:

• distribución de las bandas de frecuencias entre los servicios;
• limitaciones de potencia de los sistemas de comunicación;
• coordinación de las frecuencias entre los diversos participantes en el proceso, principalmente entre las administraciones de comunicaciones;
• inscripción en el Registro Internacional de Frecuencias (Master International Frequency Register / MIFR) mantenido por la UIT;
• sistemas internacionales de monitoreo.

Existen dos métodos de control de la gama de frecuencias: la coordinación y la programación (véase la Figura 2).

Fig. 2. Métodos de control de la gama de frecuencias (fuente: UIT WRS-22)

El primer método se utiliza para la coordinación mutua del espectro de frecuencias de los sistemas de comunicación que operan muy cerca o en países vecinos. Aquí el trabajo se realiza basándose en las necesidades reales de los países y de los operadores. Como resultado de este enfoque, el espectro se utiliza de forma más eficaz y flexible. La desventaja de este método es que, al funcionar por orden de llegada, no siempre proporciona un acceso equitativo al espectro, ya que quien inicia primero el proceso puede obtener más recursos de frecuencias.

El segundo enfoque, la creación de planes de frecuencias, garantiza la igualdad de acceso al espectro y satisface las necesidades de recursos de frecuencias de cada país a largo plazo. Pero en este caso, la eficiencia de utilización del espectro es mucho menor (véase la Figura 3).

Fig. 3. Regulación según el principio de planificación de la asignación de frecuencias (fuente UIT WRS-22)

El trabajo en el marco de un solo enfoque de coordinación puede llevar a la incautación de frecuencias sin su utilización, a un monopolio sobre el recurso de frecuencia, al cierre total del mercado para nuevos participantes. Por lo tanto, se aplica un enfoque planificado para garantizar la igualdad de acceso al recurso de las frecuencias orbitales.

Existe una disposición que permite a los nuevos Estados solicitar su adhesión al plan. De tal forma, el plan espacial está diseñado para garantizar la igualdad de acceso y se basa en la reserva de ancho de banda para su uso futuro por cada Estado miembro. Esto significa que un país puede no necesitar ahora el recurso de frecuencia orbital, pero la UIT se lo reserva para el futuro.

La UIT afirma que el principio básico de la CMR es reunir a todas las partes interesadas para alcanzar un consenso que facilite el desarrollo de nuevas redes y aplicaciones, protegiendo al mismo tiempo los servicios de radiocomunicaciones existentes. Este enfoque permite crear un entorno regulatorio internacional, estable y transparente que facilite las inversiones futuras y garantice el principio fundamental de la UIT, consagrado en su constitución: garantizar el uso racional, equitativo, eficiente y económico de los recursos del espectro de radiofrecuencias y las órbitas satelitales.

Como resultado del trabajo de la CMR, se reducen la posibilidad de interferencias, se garantiza la interoperabilidad y la itinerancia internacional, los usuarios de distintos países pueden utilizar los mismos dispositivos en las redes (véase la Figura 4).

Una dirección independiente e importante del trabajo de la CMR es elaborar los mecanismos de funcionamiento de las redes de comunicación en situaciones de emergencia.

Básicamente, el trabajo de la CMR en 2023 se centrará en los servicios de comunicaciones móviles en toda su diversidad. La UIT está promoviendo activamente nuevas normas IMT (International Mobile Telecommunications) y, a finales de mayo del 2022, ya más de 200 operadores en más de 18 mercados de todo el mundo se han lanzado servicios comerciales de 5G. Uno de los elementos extremadamente importantes para el éxito del desarrollo de las IMT es el recurso de frecuencias, por lo que en las últimas CMR, y especialmente en la CMR-19, se produjo la asignación del recurso de frecuencias a favor de las comunicaciones móviles. En la CMR-19, se asignó un ancho de banda de magnitud mucho mayor a favor de las IMT que en la CMR-15 (véase la Figura 4). En la CMR-23 también se debatirán muchas bandas nuevas para las IMT.

Fig. 4. Resultados del trabajo de las distintas CMR en términos de atribución de frecuencias en favor de las comunicaciones móviles (fuente - UIT WRS-2022)

Los agentes del mercado de satélites se están preparando para defender su anchura de banda en la CMR-23. En primer lugar, esto se refiere a la sección de la banda Ka en torno a los 28 GHz. En la CMR-19, se identificó una zona de la banda milimétrica satelital, concretamente de 28,5 GHz a 29,5 GHz, para realizar pruebas de los servicios IMT. Los operadores de satélite con mucho trabajo pudieron mantener a su servicio la banda Ka en ese momento, lo que permitió invertir en acceso de banda ancha satelital con mayor confianza.

Uno de los defensores más activos de la banda Ka es India, país Miembro de Intersputnik. Ella está desarrollando su propia constelación de satélites de banda Ka, cuyo papel en el programa nacional de «conectar a los desconectados» es muy elevado.

Además, la prestación de servicios por satélite en la banda de 28 GHz beneficiará más al ecosistema 5G que la prestación de servicios IMT en esa banda. Las tecnologías satelitales, (backhaul de estaciones base, comunicaciones móviles, transmisión de tráfico IoT) permitirán a los operadores móviles aumentar significativamente su área de cobertura.

Intersputnik participa en los seminarios de la UIT, en los Grupos de Trabajo (GT-4A «Utilización eficaz de los recursos orbitales y de frecuencias para los servicios fijos y de radiodifusión por satélite»), en las Conferencias Mundiales de Radiocomunicaciones, lo que da a la Organización la oportunidad de seguir los cambios en el Reglamento de Radiocomunicaciones y las Reglas de Procedimiento y comprender las tendencias generales de la industria en su conjunto. Esto también permite, en cierta medida, prevenir situaciones imprevistas en cuanto a la posibilidad de utilizar el recurso orbital y de frecuencias de la Organización, coordinando las asignaciones de frecuencias a las redes de satélites. Por eso, actuando en interés de sus países Miembros, Intersputnik se propone utilizar todo su prestigio internacional para garantizar que la gama de frecuencias asignada a los servicios por satélite se utilice con la máxima eficacia.

La CMR-23 tiene previsto debatir la asignación de frecuencias para el funcionamiento de plataformas de gran altitud utilizadas como repetidores y estaciones base. Para ampliar la cobertura de las redes móviles en regiones de difícil acceso, ahora se están introduciendo las primeras redes comerciales de drones repetidores (HAPS) (ver Fig. 5).

Fig. 5. Utilización de redes de drones repetidores HAPS (fuente: UIT WRS-22)

También se debatirán las frecuencias para las comunicaciones móviles marítimas y aéreas. Por ejemplo, la cuestión de la mejora del intercambio de señales entre distintos buques para mejorar la seguridad. Aquí está previsto prestar mucha atención a los sistemas de satélites, tanto geoestacionarios como no geoestacionarios. IoT, otro tema importante en la CMR-23. Está previsto debatir la regulación de las redes de satélites que soportan el funcionamiento de los servicios de internet de las cosas. También se analizará la prestación de frecuencias de los servicios de vigilancia de la superficie terrestre para prevenir situaciones de emergencia.

En los trabajos de la CMR, la Unión Internacional de Telecomunicaciones trata de tomar decisiones basadas en el compromiso entre las distintas partes interesadas. La Intersputnik, siguiendo los principios de la cooperación internacional, participa activamente en los trabajos de la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones. La organización aprovecha sus 50 años de experiencia en el mercado de las comunicaciones por satélite para promover el desarrollo armonioso de los servicios de comunicación a escala mundial y el funcionamiento conjunto de todos los servicios de radio sin interferencias mutuas.