La technologie spatiale moderne est à la pointe du progrès scientifique et technique. La communication par satellite, qui est utilisée dans un grand nombre de domaines de la vie humaine, est devenue la base technologique d'un système mondial de synchronisation du temps atomique. Son fonctionnement sans faille est particulièrement important pour les systèmes de navigation et les réseaux de communication.

Les horloges atomiques définissent une seconde de référence basée sur les transitions quantiques entre les niveaux d'énergie des molécules et des atomes. Le temps atomique international (TAI), établi par le Bureau international des poids et mesures, est le résultat de la moyenne des données de plusieurs centaines d'horloges atomiques réparties géographiquement. Ces données doivent être synchronisées constamment. La transmission bidirectionnelle par satellite du temps et des fréquences (TWSTFT (Two-Way Satellite Time and Frequency Transfer)) - synchronisation via un canal satellite dédié avec garantie d'un délai égal de transmission du signal dans les deux sens - est considéré comme la méthode la plus précise pour comparer les relevés des horloges atomiques situées dans les laboratoires du monde entier. Deux stations transmettent simultanément des signaux appariés via un satellite géostationnaire et déterminent la différence entre le signal envoyé et le signal reçu avec une précision d'une nanoseconde.

L'un des avantages de TWSTFT est qu'il est possible d'échanger des données simultanément à la transmission d'impulsions temporelles, étant donné que le transpondeur du satellite dispose d'une largeur de bande suffisante à cet effet. Le système fonctionne donc en temps réel. Tout aussi important, les stations peuvent être très éloignées les unes des autres. Un autre avantage de TWSTFT est la symétrie du système : lorsqu'on utilise le même transpondeur, les trajets des signaux en liaison montante et en liaison descendante sont physiquement les mêmes. L'immobilité du satellite géostationnaire par rapport aux stations terrestres du système et l'utilisation d'antennes d'un diamètre d'un mètre ou plus améliorent également la précision des mesures.

Interspoutnik participe à la synchronisation de l'horloge atomique et au système de calcul de la moyenne du temps atomique international. L'organisation fournit une ressource satellite aux laboratoires et instituts de métrologie de plusieurs pays, y compris l'Allemagne, l'Inde, la Chine, la Corée, la Pologne, la Russie et le Japon. Le développement prospectif du système international Interspoutnik prend en compte la possibilité d'augmenter le nombre de laboratoires connectés au système satellitaire international de synchronisation du temps atomique.